日落水晶
刘晓进 译自GEMS AND GEMLOGY
2006年7月，在巴西的Minas Gerais州北部新发现了一种黄色至橘色水晶的新矿床。矿床是由探勘者Jean-Claude Nydegger找到的，当时他注意到一些水晶矿脉中的透明至不透明区域中呈现出白色至黄橘色的变化，近距离的观察还显示出迷人的黄橘色条带。
从矿脉中开采出约1500公斤的水晶，但只有5公斤达到宝石级。其中有代表性的切割宝石重1-10克拉；现有资料表明最大的重约 19.5克拉，呈深橘色，见图1所示。由于这种水晶的颜色与即将落山的太阳颜色相似, 因此称之为“日落水晶”。
图1 笔者所知的最大的重约19.5克拉“日落水晶”
首先用10倍放大镜观察到水晶中含有许多黄色至橘色的针状包体。正是这些丰富的具有颜色的“针状包体”, 使这些水晶呈现从苍白的黄色(较少部分的样品)到黄色或橘色(绝大多数的样品)的各种颜色。Nydegger对这些黄色至橘色的水晶进行了热处理，在350度时可以改变成稳定的深橘色。然而，对白色的和浅黄色的水晶的热处理却没有造成颜色的变化。热处理和未经热处理的水晶可能呈现出相同范围的颜色，仅通过宝石外观或标准的宝石学测试是不可能将他们准确地区别开的。只有一些，但不是所有的经过热处理的样品含有裂隙。
图2：日落水晶致色原因为大量的黄色—橘黄色针状包体，透射光下显微照片。
对三个经过热处理的刻面样品进行了标准的宝石学测试。这些样品显示出以下宝石学特征: 颜色—黄色,黄色-橘黄色,橘黄色；透明度—透明到半透明；折射率—1.543-1.552；双折率—0.009；相对密度—2.65。显微镜下观察所有的样品中都含有大量不定向排列的针状包体(如,图2)。这些针状包体长数毫米，直径约1-3μm。水晶的颜色就是由这些饱和的黄色-橘黄色颜色所引起的，包体的数量很多，使水晶呈现出乳白色的外观。在正交偏光镜下观察, 这些内含物表现出双折射。
在未经热处理的样品中未找到适合做化学分析的针状包体， 经扫描电子显微镜分析得出，经过热处理的样品中的针状包体跟水晶主晶相比富Al和Fe，贫Si。电子探针分析显示这些样品中的针状包体为含有大量Al和Fe，微量K的硅酸盐。高含量的Fe可能是包体呈黄-橘色的原因。
虽然只有少量的“落日水晶”被切割成刻面宝石，但有相当数量的不透明的橘黄色材料适合于切磨随形宝石和作为雕刻材料。
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